Вот и подоспел очередной плейофф чемпионата России. Подоспел как-то буднично, что ли. Не прибавилось зрителей на трибунах, не было ажиотажа на баскетбольных Интернет-порталах. Поражения УНИКСа в ключевых матчах и тяжелая турнирная сетка плейофф заставили болельщиков смотреть на предстоящие игры с изрядной долей осторожности и без всякого оптимизма. Тем более что соперник достался весьма пренеприятный - Станислав Еремин имеет большое преимущество перед Ацо Петровичем в личных встречах.

Старт поединка превратился в дуэль Соколова и Ашкрабича. Казанский центровой, не замечая противодействия Маркуса Гори, набрал 8 очков подряд (всего в первой четверти 11), на что серб ответил шестью. Почин Дмитрия поддержал Марко Попович, почти догнавший Соколова по набранным очкам в четверти ( из 23 общекомандных очков 21 на счету именно этой пары), а в подыгрыше партнерам вовсю старался Кирксей.  У серба же поддержки не нашлось – маленькие хозяев до поры справлялись с Бремером и Перри. 9 очков преимущества УНИКСа после первой десятиминутки добавили оптимизма болельщикам. К сожалению, неудачная ротация состава в начале второй десятиминутки привела к тому, что задняя линия УНИКСа приобрела совсем уж «небросковый» вид – Самойленко, Воронов и Заманский, а Марк Джексон с возложенной задачей «забивальщика» явно не справился. В середине четверти гости подобрались на дистанцию одного точного броска, и Петровичу пришлось возвращать в бой основу, усиленную Крешимиром Лончаром, по совершенно загадочной причине полировавшим лавку первые 17 минут матча. Соколов, Лончар и Попович вернули в последние две минуты бело-зеленым комфортную разницу в счете – 36: 28 по итогам половины встречи.

Третья десятиминутка очень напоминала вторую, разве что команды стали играть порезультативнее. Усилиями Дмитриева и Перри Триумф опять подобрался на дистанцию в три очка, возвратив матчу интригу. Однако везение сопутствовало хозяевам в концовке – сначала Лончар попал через руки Гори тяжелую «трешку» на последней секунде владения, а затем Попович с сиреной забил не менее сложный средний бросок. 11 очков разрыва после 30 минут игры. Победа?

Нет, свежи еще воспоминания о финале Кубка УЛЕБ – играть надо до последних секунд матча. За пять минут до конца хозяева вели с двузначным преимуществом, продолжая использовать капризы фортуны на все сто – чего только стоит бросок Заманского с сиреной об окончании владения с девяти метров. Но Петрович слишком рано дал команду на доигрывание, и стройность атак УНИКСа рассыпалась подобно карточному домику. Попович явно передерживал мяч, и атаки бело-зеленых раз за разом завершались ничем. Да еще Еремин едва ли не в каждом эпизоде менял систему защиты гостей, явно озадачив сербского наставника УНИКСа –в кои-то веки Петрович использовал все свои тайм-ауты.

 И в составе Триумфа нашлись свои герои. Дмитриев, Бремер и Гори повели команду на последний бой, буквально выцарапывая каждое очко разницы в счете. Особо следует отметить разыгрывающего гостей, поочередно расправлявшегося в проходах со всеми своими оппонентами – Кирксеем, Поповичем и Самойленко.

В общем, пришло время тактических фолов на последней минуте. И здесь фортуна была готова хоть на секунду повернуться лицом к Триумфу, но ее, родимую, безжалостно развернули к гостям более подобающим местом судьи встречи, и до этого симпатизировавшие хозяевам. За 6,9 десятых секунды до конца Марко Попович промахнулся второй штрафной бросок при счете 74-72, и после борьбы на щите мяч покинул площадку от руки Сергея Демешкина. Ну, видимо, зрение у судей отличается от нашего куда как в лучшую сторону, и мяч непостижимым образом отдается во владение хозяевам.

Марко еще исхитрился промахнуться два раза с линии штрафных, но Веремеенко похоронил интригу в матче, забрав подбор на чужом щите и реализовав оба штрафных броска.

Следует признать, что ключевыми факторами в сегодняшней победе были вовсе не настрой, самоотдача и тактическая выучка, а капризы судьбы, помноженные на благосклонность «серых». А это, к сожалению, весьма шаткий базис для общей победы в серии. Поэтому Петровичу уже в ближайшее время придется придумывать что-то более «остренькое» для Станислава Еремина, чтобы не свести свои шансы на новый контракт к нулю.

УНИКС – Триумф 76-72 (23-14, 13-14, 23-20, 17-24)